O presidente do Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, deixou o país na madrugada desta quarta-feira (13, noite de terça 12 no Brasil) em um avião militar com destino às Maldivas. A fuga é um provável prelúdio da renúncia que prometeu anunciar após meses de protestos generalizados contra a pior crise econômica da história nacional.
Após milhares de manifestantes invadiram a residência oficial do presidente no último sábado, Rajapaksa prometeu que renunciaria e abriria o caminho para uma “transição pacífica” do poder.
Rajapaksa saiu do país beneficiando-se de imunidade presidencial para buscar refúgio no exterior e não ser detido em seu país.
O presidente de 73 anos, sua esposa e um guarda-costas deixaram o país a bordo de um avião Antonov-32 que decolou do principal aeroporto internacional, disseram autoridades da imigração à AFP.
Premiê do Sri Lanka diz que vai renunciar depois de multidão invadir residência presidencial
Segundo o porta-voz do premiê, Wickremesinghe disse aos líderes do partido que renunciará assim que todas as legendas concordarem em formar um novo governo. Ele havia assumido o cargo em maio.
Rajapaksa, cuja família dominou a política do Sri Lanka na maior parte dos últimos 20 anos, não emitiu nenhum comunicado oficial. Ele enfrenta o maior protesto ocorrido na história do país, com a entrada de dezenas de milhares de pessoas em sua residência e no escritório oficiais. Os cidadãos o culpam pela crise econômica que assola a região.
De acordo com a Agence France-Presse, Rajapaksa fugiu para um local seguro minutos antes de a residência ser invadida pelos manifestantes.
A Organização das Nações Unidas (ONU) informou que quase 30% dos 21 milhões de habitantes do país correm o risco de não ter acesso a alimentos. A economia do Sri Lanka está em frangalhos, e o governo suspendeu o pagamento de empréstimos estrangeiros. A dívida externa total ultrapassa os R$ 50 bilhões.